Следва ли щастието U-образна крива с възрастта?

Учени отдавна обсъждат въпроса дали щастието следва U-образна динамика през жизнения цикъл – т.е. щастието намалява в средна възраст, но започва отново да се повишава след 50-годишна възраст. Използвайки сравнителни панелни данни от изследването SHARE, изследователите Кристоф Бекер и Стефан Траутман от Университета в Хайделберг анализират по-задълбочено динамиката на щастието сред хората над 50 години.

Основните резултати в тяхното изследване са, че щастието действително показва тенденция към нарастване след 50-годишна възраст.При много напреднала възраст обаче щастието често се стабилизира или дори намалява. Този модел варира в различните европейски страни и не винаги се наблюдава при жените.

Начинът, по който дефинираме и измерваме щастието, е от съществено значение. В рамките на SHARE се събират данни чрез различни индикатори, включително:

• субективно благополучие
• удовлетвореност от живота
• депресивни симптоми

Резултатите показват, че повишаването на щастието в по-късна възраст и последващият му спад се наблюдават при всички използвани индикатори, но с различна сила. Това вероятно се дължи на факта, че отделните показатели улавят различни измерения на „щастието“ – от субективна оценка на живота до усещане за контрол и психично здраве.

Лонгитудиналните изследвания имат ключова роля в обществения дебат за щастието. Те позволяват да се анализират факторите, които влияят върху неговите колебания – като здраве, партньорски отношения или доходи. Данните от SHARE дават възможност тези фактори да бъдат проследени в 28 европейски държави и във времето, което допринася за по-добро разбиране на процесите на остаряване и условията за добро качество на живот в по-късна възраст.

Повече за изследването може да прочетете в Becker, C.K., Trautmann, S.T. Does Happiness Increase in Old Age? Longitudinal Evidence from 20 European Countries. J Happiness Stud 23, 3625–3654 (2022). https://doi.org/10.1007/s10902-022-00569-4